¿Qué son las ITS?
Son infecciones causadas por microbios como los virus, bacterias y hongos, y parásitos como protozoos e insectos. Antes se las llamaba enfermedades de transmisión sexual o venéreas.
¿ITS o ETS? ¿Cuál es la diferencia?
En la antigüedad, hasta inicios de los años 70, las ITS (infecciones de transmisión sexual) se denominaban enfermedades venéreas, en honor a la diosa del amor, Venus; pero para ese entonces ya se habían identificado nuevos microorganismos causantes de enfermedades de transmisión sexual y es por eso que, después de múltiples estudios, las enfermedades venéreas pasaron a llamarse Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS).
Sin embargo, el término enfermedades no se consideró apropiado para las infecciones asintomáticas (que no presentan signos visibles) como es el caso de Tricomonas en el hombre, así que se optó por emplear la palabra “infección” y no “enfermedad” para abarcar los procesos asintomáticos. Es por ello, que desde 1998 la Organización Mundial de la Salud (OMS) usa el término de ITS (infecciones de transmisión sexual).
Una ITS la puede adquirir cualquiera que tenga relaciones sexuales sin preservativo con personas que están infectadas. Hay una gran variedad de infecciones de transmisión sexual y todas se presentan de diferentes modos en hombres y mujeres, en algunos casos puede haber más efectos físicos y en otras ni se ven, ni se sienten sino hasta después de muy avanzada la infección y es por ello que el no presentar síntomas no significa que estemos sanos.
Tener alguna ITS aumenta el riesgo de adquirir el virus que causa el sida (que también es una ITS).
Es cierto que si se busca ayuda a tiempo muchas de ellas son fáciles de tratar, pero hay otros virus que pueden permanecer durante toda nuestra existencia, que se pueden controlar pero nunca desaparecen.
Es muy importante saber más sobre las ITS, tener claro estos temas para nuestra salud sexual y utilizar siempre preservativo para protegernos de algo más que un embarazo no deseado.
SÍFILIS
Cuadros clínicos:
Incubación: 21 días (10-90 días)
Sífilis Primaria: Chancro duro o sifilítico. En la mucosa anal, genital o bucal. También se ha encontrado en dedos y mamas. Es indoloro. Es una etapa muy contagiosa por vía sexual y transplacentaria. Cura en 2-6 semanas. Otra característica son los bubones (ganglios inflamados).
A los dos meses aparece:
Sífilis Secundaria o sífilis florida: Erupciones cutáneas con síndrome gripal. Puede durar 2 años. En el 50% de los casos puede pasar a:
Sífilis latente: Durante 3-30 años. No tiene síntomas y no es contagiosa. En el 30-50% de los casos pasa a:
Sífilis Terciaria: Se diseminan las bacterias a otros órganos (SNC, hígado…). Cuando afectan al hueso y piel se producen gomas o sifilomas. Se producen por una respuesta de hipersensibilidad tipo IV. No existen bacterias en estas lesiones.
Hay una destrucción masiva de tejidos infectados, alteraciones neurológicas, cardiológicas… que pueden llevar a la muerte.
Sífilis congénita (transmisión vertical, madre-hijo). A partir del segundo mes de embarazo. Lesiones en el feto a partir del 5º mes o infectarse en el momento del parto.
La dosis infectiva es baja por lo que el riesgo de contagio es alto.
GONORREA
Cuadros clínicos:
En el hombre:
Produce uretritis gonocócica (con dolor y pus en la orina). Puede haber complicaciones (bloquear la uretra, afectar a a próstata y testículos (esterilidad) pero casi nunca.
Es la ITS más frecuente en el hombre.
En la mujer:
El 50% de los casos son asintomáticos (peligrosos epidemiológicamente).
Produce uretritis, cervicitis, trastornos en el flujo vaginal… y puede producir también EPI (enfermedad inflamatoria pélvica) y producir esterilidad.
En ambos sexos:
Proctitis (sexo anal) y faringitis gonocócica (sexo oral).
En niños puede producir conjuntivitis gonocócica y provocar ceguera.
HERPES GENITAL
Asintomáticos en un alto porcentaje (75%). La mayoría de las infecciones se contraen a partir de parejas sexuales asintomáticas.
Incubación: 2-20 días (6 días)
Primoinfección: vesículas agrupadas sobre una base eritematosa. Se rompen las vesículas y dan lugar a úlceras superficiales dolorosas.
Lesiones en pene o vulva. Duran 3 semanas. EL periodo de contagio es de 14 días.
Recurrencia: 4-8 veces al año. Es más frecuente en hombres que en mujeres. Está precedida de prurito (de 6 a 24 horas antes de volver a aparecer las lesiones). Ahora sólo duran de 7-10 días. El periodo de contagio es de 7 días.
HEPATITIS B
Se encuentra en sangre, saliva, semen y flujo vaginal.
Transmisión:
· Parenteral
· Sexual
· Vertical
La transmisión parenteral es la más frecuente. En países desarrollados con baja tasa de hepatitis B la forma de transmisión más frecuente es la vía sexual. En los países de alta endemia la más frecuente es la vertical (a la hora del parto).
En España (endemia moderada) las 3 vías por igual.
Diagnóstico: serológico (antígenos en el suero)
Tratamiento: NO HAY
· NO alcohol ni tóxicos hepáticos
· Dieta y reposo
· Tratamiento sintomático (para vómitos, estreñimiento o lo que sea)
· Interferones
Profilaxis: Vacunación
CONDILOMAS (Verrugas genitales)
Las verrugas genitales son verrugas blandas color piel que se presentan en la mucosa anogenital u oral o en la piel, como resultado de una infección por un papilomavirus humano (HPV).
Cuadro clinico:
Período de incubación: De varias semanas a meses a años.
Duración de las lesiones: De meses a años.
Síntomas cutáneos: Por lo general son asintomáticas. En lactantes y niños, las verrugas genitales pueden ser un marcador de abuso sexual, aunque es mucho menos común de lo que al inicio se pensó.
SITIOS DE PREDILECCIÓN:
Hombres: Frenillo, corona, glande, prepucio, diáfisis, escroto.
Mujer: Labios (ver imagen), clítoris, área periuretral, perineo, vagina, cervix (lesiones planas).
Ambos sexos: Perineal, perianal (ver imagen), canal anal, rectal; meato uretral, uretra, vejiga; orales.
Los condilomas recurren aun después del tratamiento apropiado en un alto porcentaje de los pacientes a causa de la persistencia de HPV latente en la piel perilesional aparentemente normal.
Profilaxis: PRESERVATIVO y evitar contacto con la verruga.
VIH
El VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es el virus causante de la enfermedad del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida)
Los Centros para el Control de las Enfermedades han informado que el VIH ha sido aislado en la sangre, semen, saliva, lágrimas, orina, líquido cerebroespinal, líquido amniótico, leche materna, secreciones del cuello del útero, y del tejido de pacientes infectados y de primates no-humanos infectados experimentalmente... la piel (especialmente cuando hay rasguños, cortes, abrasiones, dermatitis, u otras lesiones), las membranas mucosas del ojo, nariz, boca y posiblemente el tracto respiratorio (traquea, bronquios y pulmones) deberían ser considerados como una vía potencial para la entrada del virus.
También se encuentra presente, y en cantidad suficiente, en el líquido cefalorraquídeo, líquido amniótico, líquido pleural, sinovial, peritoneo y pericárdico.
Las tres principales formas de transmisión son:
- Sexual (acto sexual sin protección). El contagio se produce por el contacto de secreciones infectadas con la mucosa genital, rectal u oral de la otra persona.
- Parenteral (por sangre). Es una forma de contagio a través de jeringuillas contaminadas que se da por la utilización de drogas intravenosas o a través de los servicios sanitarios, como ha ocurrido a veces en países pobres, no usan las mejores medidas de higiene; también en personas, como hemofílicos, que han recibido una transfusión de sangre contaminada o productos contaminados derivados de la sangre; y en menor grado trabajadores de salud que estén expuestos a la infección en un accidente de trabajo como puede ocurrir si una herida entra en contacto con sangre contaminada; también durante la realización de piercings, tatuajes y escarificaciones.
- Vertical (de madre a hijo). El contagio puede ocurrir durante las últimas semanas del embarazo, durante el parto, o al amamantar al bebé. De estas situaciones, el parto es la más problemática. Actualmente en países ricos la transmisión vertical del VIH está totalmente controlada (siempre que la madre sepa que es portadora del virus) ya que desde el inicio del embarazo (y en ciertos casos con anterioridad incluso) se le da a la embarazada un Tratamiento Anti-Retroviral de Gran Actividad (TARGA) especialmente indicado para estas situaciones, el parto se realiza por cesárea generalmente, se suprime la producción de leche, y con ello la lactancia, e incluso se da tratamiento antiviral al recién nacido.
Existen numerosos fármacos dirigidos a evitar tanto la infección, como la progresión del ciclo vital del virus. Dichos fármacos se clasifican clásicamente según la proteína a la que van dirigidos (esto es, el paso replicativo que inhiben en su uso). En general, y dada la alta tasa de resistencias, está indicado el uso combinado de fármacos de diferentes grupos (politerapia), en lo que se viene llamando TARGA: Terapia AntirRetroviral de Gran Actividad.
Dada la importancia mundial de la pandemia de infección por VIH y el sida, son numerosísimas las investigaciones que se están llevando a cabo para descubrir nuevos fármacos y mejorar los existentes.
CANDIDIASIS
Se estima que el 75% de las mujeres puede presentar en su vida un episodio de candidiasis vulvovaginal, la mayoría por Candida albicans. Alrededor del 5% de las mujeres puede desarrollar candidiasis vulvovaginal recurrente. Aunque se puede transmitir por una relación sexual, la causa más frecuente es por la proliferación de los mismos hongos que la persona tiene en otras partes del cuerpo como piel, estómago, colon, vagina, recto, boca y garganta.
Se estima que cerca de la mitad de las mujeres tienen el hongo en la vagina como huésped normal y ciertas situaciones pueden acelerar su crecimiento y producir la infección. En la mayoría de las condiciones que se mencionan a continuación, el aumento de la acidez vaginal es la causa de la infección.
- Baños de inmersión por la introducción de agua y porque la humedad favorece la proliferación.
- Uso de antibióticos, que acaba con el resto de la flora vaginal, sobre todo con el Lactobacillus acidophilus. Esto altera el equilibrio microbiológico de la vagina que favorece la proliferación del hongo.
- El embarazo, porque aumenta la acidez vaginal que ocurre como mecanismo natural para proteger al bebé del ataque de bacterias.
- En los días que preceden a la menstruación, por la acidez vaginal aumentada de ese período, producto de la estimulación estrogénica prolongada.
- Diabetes, por el aumento de ácido láctico en la vagina que aumenta la acidez.
- Consumo excesivo de lácteos y azucares por un mecanismo similar al anterior.
- Uso de anticonceptivos hormonales, por el aumento de la acidez.
- Esteroides y otros inmunosupresores y los antitumorales (citostáticos) porque disminuyen la resistencia al hongo.
- Infecciones por el VIH
TRICOMONIASIS
Los signos externos de la tricomoniasis pueden incluir una secreción vaginal espumosa amarilla, gris o verde, maloliente o con olor a pescado. La vagina puede estar enrojecida y con dolor, ardor y picor. Puede ser doloroso orinar o tener relaciones sexuales. Sin embargo, algunas mujeres pueden tener tricomoniasis sin tener ningún síntoma.
La principal causa de la afección producida por T. vaginalis se encuentra en la acción mecánica del parásito sobre las mucosas genitales, que deriva en procesos inflamatorios.
En la mujer:
Presenta un período de incubación de 5 a 25 días que desemboca en una vulvovaginitis con leucorrea, prurito vulvar y ardor vaginal. Aparecen petequias y se producen secreciones amarillentas en la fase aguda y blanquecinas en la fase crónica, donde abundan trofozoitos, glóbulos blancos y células muertas de las mucosas. Si la infección alcanza la uretra podrá producirse una uretritis. Los principales factores que van a determinar el curso de la infección son el pH y la flora bacteriana de la vagina.
En el varón:
En este caso, el parásito no encuentra unas condiciones óptimas para su desarrollo por lo que la infección cursa en el hombre casi siempre de forma asintomática, por lo que es considerado un mero portador. En los excepcionales casos que presentan síntomas, éstos son producidos por una uretritis, una prostatitis o una epididimitis, que cursan con ardor al miccionar, secreciones uretrales y edema prepucial. En estos casos, el parásito se ve favorecido cuando existe estrechez uretral.
LADILLAS
Las ladillas se alimentan de sangre por lo menos dos veces al día, lo que ocasiona un prurito muy molesto que puede hacer que el infectado se rasque provocando irritación e infección de la piel. Cada cinco días aproximadamente, la hembra pone entre diez y quince huevos blancos (las liendres), que tardan una semana en incubar. Cada día se pueden mover aproximadamente un centímetro. En la ropa interior suelen aparecer unas manchas de color marrón/rojizo debido a las pequeñas gotas de sangre de las picaduras.
En algunos individuos, la infestación es asintomática o se manifiesta de forma sutil, por lo que pueden transmitir el parásito al no saber que lo poseen.
A los sujetos diagnosticados de ladillas, se les recomienda comentar su infestación con sus parejas sexuales con objeto de frenar epidemias.
La reinfestación puede suscitarse, ya que una vez que las ladillas han sido separadas del cuerpo, pueden sobrevivir hasta 24 horas, mientras que los huevos o liendres hasta seis días, por ello una vez curado se debe repetir el tratamiento de 7 a 10 días después para eliminar los huevos que hayan quedado ya que en 7 a 10 días se convierten en liendres, por eso se debe desinfectar una semana después de la primera limpieza.
Un tratamiento alternativo, puede ser el rasurar el área afectada en caso de que no se pueda tener acceso a las cremas, champús o lociones.
Formas de evitar el contagio con ladillas:
Los preservativos no detienen el contagio de piojos púbicos; la forma de prevención es asegurar que el compañero de relaciones sexuales no tenga ladillas. El parásito es capaz de vivir poco tiempo sin contacto con el cuerpo humano. Sin embargo, es conveniente no usar ropa o sábanas de otras personas.
PARA PREVENIR LAS ITS USA EL PRESERVATIVO
Preservativo
Profiláctico (término proveniente de preservar de la concepción), también llamado condón o preservativo, es un elemento que se utiliza como método anticonceptivo y de prevención de varias infecciones de transmisión sexual.
En el caso del condón masculino consiste en una funda que se ajusta a ligera tensión sobre el pene erecto y para su fabricación se usan diversos materiales, siendo el más común de hule látex natural, aunque antes se fabricaron de tejidos animales, y también se hace de poliuretano para casos de alergia al látex.
Los preservativos masculinos están enrollados sobre sí mismos y diseñados para aplicarse desde la punta del glande y desenrollarse a lo largo del cuerpo hasta la raíz del pene erecto.
Uso adecuado
- El preservativo debe ser puesto sobre el pene erecto inmediatamente después de alcanzar la erección, y antes de cualquier contacto con la vagina o el ano de la pareja.
- Si la vagina de la pareja no produce una buena cantidad de lubricación natural, se debe usar lubricante para reducir la abrasión del preservativo.
- El uso de lubricante es prácticamente necesario en el sexo anal, ya que la mucosa anal no genera su propio lubricante.
- Se debe usar un lubricante apropiado dependiendo del material del preservativo. Con los condones de látex hay que usar un lubricante con base de agua y glicerina o de silicona médica, ya que el hule es soluble en petrolatos y otras sustancias presentes en la vaselina, los aceites para bebés y aceites para masaje. Los preservativos fabricados en poliuretano sí pueden usarse con cualquier tipo de lubricante, sin que se deterioren.
- Para realizar sexo anal, se pueden conseguir preservativos especialmente diseñados para ello (más gruesos, por lo tanto más difícil de rasgarse).
- No se recomienda el uso de preservativos de poliuretano para coito anal, porque no se ha comprobado la efectividad del poliuretano para brindar protección en estas situaciones, y hay, en cambio, evidencia de inflamación y desgarramiento del recto cuando éstos se emplean con este modo.
- También es peligroso el uso de espermicida en prácticas anales, ya que existen estudios que demuestran que afecta a las defensas del epitelio rectal, debilitándolas, y por tanto, haciendo vulnerable al usuario a una infección transmitida sexualmente.
- No se deben guardar los preservativos directamente en el bolsillo del pantalón, ya que la fricción y el calor corporal durante periodos prolongados tiende a debilitar el látex. Lo mismo sucede si los preservativos se guardan en la guantera del automóvil.
- El pene se debe retirar inmediatamente después de la eyaculación, cuando todavía está erecto, ya que no hacerlo implica un riesgo innecesario.
- Al retirar el pene de la vagina o el ano, se debe tomar con los dedos la base del preservativo para evitar que se resbale y quede dentro, con riesgo de contagio o concepción.
- Deben lavarse las manos y el pene antes de continuar el contacto sexual con la pareja.
- Para quien nunca antes ha usado un preservativo, es recomendable provocarse una erección y colocárselo a solas. Las mujeres también pueden practicar utilizando un dildo.
- Los preservativos son desechables, no se deben volver a usar.
Situaciones y causa de rotura
- Aplicación de lubricantes oleosos
- Daño provocado por las uñas u otros objetos afilados
- Inadecuado espacio o presencia de aire en el depósito
- Existencia de piercings en los genitales
- Desenrollamiento incorrecto del preservativo
- Conservación inadecuada
- Reutilización del preservativo
- Caducidad del preservativo.
En caso de rotura:
I. Anticoncepción de emergencia: no debe considerarse un método anticonceptivo habitual porque requiere una mayor dosis hormonal con efectos secundarios y menor eficacia a largo plazo. Este tratamiento hay que administrarlo antes de 72 horas después del coito.
II. Acudir a un centro de ETS para seguimiento, vacunación de hepatitis B en caso de no estar vacunado/a, seguimiento y en caso de que apareciera alguna infección, tratamiento.
III. Profilaxis postexposición (PPE)
Excepcionalmente y en el caso de existir un riesgo elevado puede estar recomendado el tratamiento antirretroviral como medida profiláctica. Se diferencia del tratamiento normal con antirretrovirales en dos cosas:
- Debe iniciarse en las primeras 6 horas desde el "contacto" con el VIH o si no antes de las 72 horas.
- El tratamiento se administra durante 4 semanas.
La PPE no garantiza que la persona expuesta no se infecte por el VIH.
El condón femenino es una bolsa que forra la vagina y cubre los genitales externos; siendo inicialmente (1993) de poliuretano, lo hay de nitrilo y recientemente se fabrica en látex. Además de cubrir los labios genitales y el clítoris, evita que los testículos estén expuestos a contagio o contagiar virus del papiloma humano-VPH-, como los otros agentes infecciosos -VIH, etc.
En el interior se encuentra un anillo fabricado en poliuretano, no integrado estructuralmente a la bolsa que conforma al preservativo, y que sirve tanto como ayuda para insertarlo en la vagina, como para mantenerlo en su sitio, ya sea justo previo al coito o desde antes si se camina con el preservativo puesto.
El preservativo femenino o condón vaginal es un método de barrera alternativo al preservativo masculino. Es una delgada funda que se ajusta sutilmente a las paredes de la vagina y se puede llevar puesto hasta 8 horas. No queda ajustada a tensión, como el condón masculino, y por la humedad y temperatura de la vagina, se adhiere cómodamente y casi no se siente.
Colocación
1. Comprobar la fecha de caducidad del mismo. La colocación es parecida a la de otros dispositivos de uso femenino: tampón, diafragma, esponja, capuchón y anillo vaginal.
2. No hace falta esperar a la erección del pene como ocurre con los preservativos del hombre; inicie juntando el anillo interior desde la parte externa del preservativo para introducirlo en la vagina.
3. Una vez en vagina se coloca el dedo mediano dentro del preservativo para avanzarlo pasando el nivel del hueso del pubis y alcance el fondo, igual como se coloca un óvulo vaginal, teniendo cuidado con los posibles objetos cortantes (uñas, anillos...).
4. El anillo externo y un pequeño segmento del condón femenino quedan por fuera para impedir el contacto de los genitales masculinos, especialmente raíz del pene y testículos, con la vulva y piel del área genital de la mujer, sitios susceptibles de contagio por virus del papiloma humano, entre más causantes de ETS.
5. Una vez terminado el coito se le da un par de vueltas al anillo externo para que no se salga el semen y se tira del preservativo para sacarlo.
- Nunca debe usarse un preservativo masculino a la vez que un condón vaginal o femenino. Para efectividad y protección adicional contra el embarazo, puede recurrir a un gel espermicida.
- Nunca debe reutilizarse el preservativo, sólo debe usarse una vez.
- Al sacar el preservativo, envuélvelo con un pedazo de papel higiénico y tíralo a la basura, nunca al WC.
- Finalizado el coito, lávese las manos, la boca y los genitales
- Si al usar el condón presentase alguna irritación o malestar, consulte de inmediato con su médico.
Son productos sanitarios por lo que estan sujetos a los requisitos reglamentarios sanitarios de cada país, en Europa precisan el marcado CE para su comercialización.
Cuadrante de látex
Para determinadas prácticas sexuales (bucoanales y bucogenitales), se recomienda el uso de métodos barrera que eviten el contacto directo de la mucosa bucal con fluidos que son potencialmente infecciosos para el VIH y otras ITS.
Concretamente, se recomienda el uso de un cuadrante de látex (dental dam) para la práctica del cunilingus y del beso negro (anilingus).
Una forma rápida de hacerse una barrera de látex es cortando un preservativo masculino a lo largo y quitar el aro de la base y la punta, abrirlo longitudinalmente.
